Merseyside Derby – O Derby amigável

O derby de Merseyside é tradicionalmente conhecido como o Derby amigável. Disputado entre o Liverpool FC e o Everton, as duas equipas mais bem sucedidas de Liverpool (a distante terceira sendo o Tranmere Rovers), é frequente encontrarem-se nas bancadas adeptos de ambas as equipas pacificamente misturados. Tal fenómeno deve-se ao facto de muitas famílias de Liverpool terem adeptos de ambas as equipas em suas casas e, sendo o futebol um desporto que puxa muito mais por toda a família em Inglaterra do que nos outros países, estes adeptos deslocarem-se em conjunto a Goodison Park e Anfield, cada um vestido com as cores da equipa que apoia.

O que se passa fora das 4 linhas não tem, no entanto, correspondência dentro do campo. O derby é um dos jogos mais explosivos do campeonato e é, à data de hoje, o encontro que mais cartões vermelhos gerou na história da Premier League. Jack Rodwell foi o 20º jogador a ver o cartão vermelho em apenas 14 anos, juntando-se aos colegas de equipa David Unsworth (1997), Francis Jeffers (1999), Thomas Gravesen (2000), David Weir (2003), Gary Naysmith (2003), Mikel Arteta (2005), Phil Neville (2005, 2007), Andy van der Meyde (2006), Tony Hibbert (2007), Tim Cahill (2008) e Steven Pienaar (2010). Do lado dos reds, são 8 os cartões vermelhos que contrastam com os 12 dos Toffees: Robbie Fowler (1997), Sander Westerveld (1999), Steven Gerrard (1999, 2006), Igor Bišćan (2001), Milan Baroš (2005), Lucas Leiva (2009) e Soto Kyrgiakos (2010).

O derby deste mês foi marcado pela expectativa em torno do possível regresso de Gerrard à titularidade. Kenny Dalglish entendeu que o capitão ainda não estava pronto para tal e recorreu a Dirk Kuyt para o lugar de Jordan Henderson. As duas equipas deram indicações de estar ainda a alguma distância daquilo que os seus adeptos desejam e o jogo, que podia ter resultado num combativo 0-0, acabou por ficar marcado pela expulsão exagerada do jovem médio do Everton. Em superioridade numérica o Liverpool foi uma equipa superior e só Tim Howard, que salvou um penalti de Dirk Kuyt, e o poste, que parou um potente disparo de Charlie Adam, adiaram os golos de Andy Carroll e Luis Suárez. Steven Gerrard voltou a jogar mais alguns minutos, deixando novamente indicações que é um jogador que se distingue dos demais, sendo uma mais-valia esperada para a equipa de Anfield para o que resta da temporada.

A pausa internacional desta semana poderá ter efeitos positivos para ambas as equipas. Ao Liverpool permitirá ter mais uma semana para apurar a capacidade física do seu capitão e de Glen Johnson, enquanto que ao Everton ajudará a recuperar dum resultado negativo e recomeçar do zero a Premier League.